宋府門前，月光淺淡，樹影參差。

馬車“篤篤”地駛回到了門前。

宋越下了車後，對車夫道：“今日勞累了，又到這麽晚，你還沒用膳呢，快用膳去吧。”

車夫心頭微有些感動，心只道大人忙了一天，還記得自己沒有吃飯，點點頭回：“是，大人。大人今日也奔波了一日，早些休息。”

宋越點點頭，進了門，俊逸的身影消失在照壁之後。

車夫撫了撫馬兒的鬃毛，閑談般對它道：“今日最辛苦的還是你。我有大人關心，你這畜生也有我關心，不委屈你。先帶你吃夜草去，叫你再多長些膘，跑起來有勁。”

他卸了車，正要將馬兒牽入府中，恰見周世平拎了個酒壺，油光滿面，一身酒氣地回來了。

“周大人。”車夫喚道。

周世平睨了他一眼，“看這樣子，宋大人也是才回來嗎？”

“是，大人也才進府。”

“這麽晚，到哪兒去了？”

“回大人，宋大人看望他一個學生去了。”

周世平聽了，目光微動，“哦？是哪個學生？”

車夫老實道：“小的也不知叫什麽，只知道他來過府上一次。”

“又是他啊。”周世平聽了嘴角微扯。

那個上次從他手心裏溜走的小庶常。那清雋秀氣的模樣，纖細白皙的頸子，柔若無骨的手腕……他都還記得呢。

宋越回到屋裏，才換下官袍，正想到凈室去沐浴，便聽到屋外有人喊他。

“子望，沒睡下吧，今日月色好，不如下一盤棋？”周世平在窗欞下喊道。

“今日晚了，改天吧。我要歇下了。”

外頭的人不依不饒，來自黑暗的聲音叫窗子隔著，聽著有些幽虛，“誒，還早呢。一盤棋也耽誤不了多少功夫。我今日精神的很，這會也還睡不著。”

宋越微垂著頭，神情冷漠，半晌後重新披上外衣，去給周世平開了門，“進來吧。”

周世平晃著手中的半壺酒，“我就知道你不會不賠我的。看，我還帶了酒。”

“你又喝酒了。”他淡淡道了聲，“坐吧。”然後便轉身去取棋盤和棋子。

“京城的好東西多啊，自然要都試一遍，才不枉我熬了這麽多年。”周世平擱下酒壺，自顧在圓桌前走下，搓了搓手道：“今日定要好好殺你一番。”

周世平下棋的水平其實很一般，宋越卻是這朝中數一數二的高手。棋局開始，才沒下幾手，周世平就要悔棋。

“哎喲，下錯地方了。子望不介意我挪一下吧？”

宋越沒說什麽，只隨他悔了，順手端起蓋碗要喝口茶。

周世平立刻攔住了他，“別喝茶，喝酒啊。我特意給你帶的酒。”說著，也不等回答，他便將宋越的杯子倒滿了。

宋越睨了眼杯中的黃湯，放下蓋碗，端起來喝了一口。

酒入吼，又辣又烈。

過了一會兒，宋越正落子，周世平忽而道：“對了，近日我收到了父親的信。信裏面也說到了你父母。說是你母親親手為你縫了冬衣，令尊宋大人專程讓人給你送過來了？”

宋越眼睛沒擡，“送了信來，說是還是船上，過兩天才到。”

“唉，你爹娘對你可真好啊。”周世平咂咂嘴，斜眼瞄他，“我才剛到京城不久，這馬上也要過冬了，我爹娘就只有一封信，倒顯得我不是親生的了。”

宋越沒有答話。周世平這般暗示他，讓他有種不太好的預感。

果然，過了一會兒他就問：“子望今日回來這麽晚，定又是忙了一日吧？”

“嗯。”

“去哪了？”

“沒去哪。”

周世平微微一笑，一雙鼠目微露精光睨著他，“去探望你那學生了吧？”

修長的手指頓了一下，宋越淡淡地回：“她受傷了，去看了一眼。”

見他被拆穿而不得不承認，周世平笑了一下，“子望這麽忙，還能抽空去看他。你待你這學生可是有些特殊啊。”

“我是她的老師，關心她也是應該的，總要盡一份心。”說著，又落下一子。

周世平見自己的局勢落了下風，忙又撿起自己剛下的一顆，放到了別的位置，“我原是下這裏的。”

“子望這小門生……”他悔完棋又道，“倒是生得不壞。”

宋越微微皺了下眉頭，“你這是何意？”

周世平灌了口酒，又打了個嗝，試探地問：“我瞧著最近京中男風頗盛，好多人都弄了年輕貌美的男子，子望該不是也好上了這一口？看上你那學生了？”

宋越輕擡眼瞼，冷冷地看著他，“不是。”

周世平笑了笑，“真不是？……那便好。我原還怕奪了你的心頭好呢。”

他恬不知恥地繼續道：“既然你不喜歡，便將他送我如何？”

黑夜寂寂，門縫下一絲風在不停地徘徊。

桌下，宋越的撚棋的手不由縮了起來，掌中的棋子霎時顯得尤為冰涼。他不動聲色地回道：“不過是個跟你一樣的男人，也不尋常，有什麽好的。”

“你說的也是，都是男人，也不尋常，”周世平頓了一下，歪著頭看著他，“你說我怎麽就看上他了呢？”

停了一下，他又道：“自打你那日帶他回府，我這心裏，就念念不忘的。子望啊，都怪你啊。”

宋越微垂著頭，只覺心中升起了一股久違的怒氣，在他體內亂竄，撞擊著他的每一塊骸骨。

周世平打小就愛搶他的東西，不論是不是真心喜歡，只要是他的東西，他都愛搶。從他的玩具，到他的丫鬟，現在又到他的學生。這麽多年了，這個人依然沒有變，陰魂般揮之不去，如何也甩不掉。

他原以為青辰表面上是男人，周世平的主意不會打到她身上，沒想到他入蒼蠅般無孔不入、步步緊逼，不給人一絲喘息的機會。

宋越微微皺了下眉，手下無意識地擱下一枚棋子。是他不好，自從知道了青辰的身份，對她生了好奇，身在其中，竟是沒有意識到對她有些特殊了。

“子望？”周世平催促道，“有這般乖巧清雋的學生，莫要浪費才是，將他給我吧。”

宋越擡眼看著他，半晌後冷冷地開口，“辦不到，此事不妥。你思慮得太不周全。”周世平愛與他爭東西，他不能表現出對青辰的半分在乎，否則只會更刺激他。

周世平疑惑道：“如何不周全？你是他的老師，又是閣老，你將他給我，他又能奈何。”

“你剛進京任給事中，這事傳出去，你的前程豈不是盡毀於此。”宋越壓著氣道，“我瞧他是個性子剛烈的人，必不會受了辱不啃聲的，到時候只會兩敗俱傷。別打她的主意了。”

“誒——子望莫擔心，我都想好了。”他不死心道，“單憑他一人說的話，誰又能相信。到時候只要子望你為我說話，說他是在冤枉我，三法司必不會站在他那邊，定是聽你這閣老的。”

話音落，室內靜靜的，繚繞著一絲陰險狡詐的氣息，在這秋夜裏顯得尤為陰寒惡毒。

宋越只覺一口氣已經竄到了喉間，強壓下後才道：“你別忘了，她不止我這老師，還有同窗。這科庶常中，可有徐閣老的寶貝兒子。此二人的關系不錯，若出了事，想必也是會互相幫持的。徐黨的勢力如何不必我說，我只是次輔，徐延是首輔。”

周世平倒是沒想到這一層，不滿意地“嘖”了聲，“竟還有這層關系。唉，可惜子望只是次輔，若是首輔便好了。”

“這事你別惦記了，得不償失。”

周世平忽然起了身，往棋盤上丟下了棋子，“走了，今兒沒心情下了。”說罷，便拎了酒壺，自顧推了隔扇離去。

宋越望著一盤殘局，思慮了良久，最後才把棋子收拾了。

棋子落入盒中，一顆，一顆，發出清脆的聲響，卻是顯得好生蕭瑟。

九月二十五這日，是定國公的生辰。皇帝朱瑞心情好，便把六十多歲的他宣進了乾清宮，慰問了幾句。

走的時候，朱瑞還特意讓陸慎雲護送他。

步下乾清宮石階時，定國公腳下沒站穩，差點踏了空。陸慎雲動作俐落地將他扶住了，沒叫他栽下去，身後的玄色披風叫風吹起，半貼在後背上。

定國公就勢攀住了他的胳膊，皺巴巴的手忍不住一捏，心下只道，這肌肉是真的硬，好一個大明第一猛將。

陸慎雲察覺到老頭在捏自己，心下閃過一絲納悶，卻是面色如常，淡淡道：“國公小心些。”

“好，好。方才多虧了你。”定國公笑著道，“陸大人今年有二十七了？”

“二十八了。”

“……若我沒記錯，大人應該還未婚配吧？”

“沒有。”

定國公側仰著頭又問：“那可有納妾？”

“沒有。”陸慎雲手按繡春刀，沒有看他。

隨著定國公那掌上明珠年紀日益大了，定國公這顆心操得就沒停過，女兒死活不願意將就，每每都讓他這當爹的暗垂老淚。可難過歸難過，他這是得打起精神來，為女兒綢繆打點，於是一方面在宋越那邊屢敗屢戰，一方面也處處留意著好的人選。

這會他就仔細地打量著陸慎雲，只想他出身世家，又是皇帝的親衛，腦子活泛身手也不凡，雖是有些冷漠，但到底是個出色的人才，偏偏還不近女色潔身自好，真是難得啊。

只是不知道怎麽才能讓他入了閨女的眼。

定國公想了想，不好直說意圖，便先墊了一手，“我聽說廣平侯那老東西近日在四處為她女兒尋婚配，那廝不厚道，若是尋到陸大人頭上，大人可要三思。”死老頭敢跟他搶宋越，他便也不叫他好過，一個好的也不讓給他。

陸慎雲楞了一下，一時不太明白他是什麽意思，便只道：“多謝國公。”

“不謝，不謝。應該的。”定國公陪著笑，“啊，對了，我聽說陸大人喜歡看兵法，家中有些珍藏的兵法，大人興許還沒看過。若是得空，便常到我家來坐坐吧。”

“國公好意。他日有空，陸某再登門拜訪。”

“好，好，快點來啊……我是說，冬天快到了，天兒冷。”

出了大明門，陸慎雲便與定國公分道揚鑣，回了鎮撫司衙門。

黃瑜坐在堂中剝花生吃，一條腿搭在另一條腿上晃著。

見陸慎雲回來，他剝了顆花生仍給他，“接著。”

陸慎雲俐落地抓下花生，肘部劃出一道漂亮的弧線，睨了他一眼，“活幹完了？混吃等死？”

“誒誒，你看看你說的話，還是那麽不好聽。”他邊嚼著花生邊笑道，“我這是專程等你回來的，有個消息要告訴你。”

“什麽？”

“你的救命恩人受傷啦。跟徐閣老的兒子起了爭執，打樓梯上滾下來，當場便昏過去了。”黃瑜瞄著他，“事關‘重大’，我一刻也不敢耽擱，只兄弟們才告訴我，我便立刻趕回來跟你說了。”

“陸大人要不要去看看他？”

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